A Fesztivál előestéjén a Petőfi-szigeten a város vezetői és a szervezők fogadták a rendezvényre érkező vendégeket. Köztük voltak Baja testvérvárosainak képviselői és a városunkkal kapcsolatban álló baráti társaságok tagjai is. A résztvevőket Fercsák Róbert alpolgármester köszöntötte, aki szerint a szórakozás és a gasztronómiai élvezetek mellett fontosabb dolgokról a jövőbeni tervekről is szó esik ilyenkor.

“Nagy szeretettel köszöntöm Önöket, benneteket. Mindannyian tudjuk, a Bajai Halfőző Fesztivál Baja város éves rendezvényei sorában a legnevezetesebb, legnagyobb rendezvény …”
A magyar és külföldi vendégeket ezekkel a szavakkal köszöntötte Fercsák Róbert a vacsorán. Az alpolgármester azt mondta, reméli, hogy vendégeik elviszik majd a város vendégszeretetének jó hírét. Azt kérte, meséljenek arról is, hogy a város évről-évre fejlődik, említsék meg az újdonságokat, és hogy miért érdemes ide újra visszatérni. A fesztivál előestéjén megtartott vacsora egy kötetlenebb beszélgetésre ad alkalmat, de a néhány nap alatt a testvérteleülések képviselőivel több közös tervről is egyeztetnek az itteni szervezők. Erre példa, hogy a tervek szerint Erdőszentgyörgyről is érkezik lovas a Bácskai Vágtára, és az ottani gyerekeket is várják majd Bajára.

Bócsa Barnabás, ügyvezető igazgató, Baja Marketing Kft.

“Ez egy remek lehetőség és kapcsolódási pont arra nézve, hogy egymás kultúráját és gasztronómiáját, illetve az egymással való találkozás révén ezeket a kapcsolatokat mélyítsük. Ma este, én azt hiszem, itt a szállón, a konyhán egy remek alkalom lesz arra, hogy beszélgetések keretén belül valahol ezeket a kapcsolatokat olyan mederbe tereljük, ami majd később gazdaságilag is gyümölcsözővé válhat a két testvérteleülés számára. “

A péntek este, illetve a fesztivál néhány napja nem csak a gasztronómiai élvezetekről szól, mondta a város alpolgármestere.

Fercsák Róbert, alpolgármester, Baja

“Természetesen ilyenkor van mód és lehetőség, ha röviden is, érinteni azokat a komoly témákat, amik a testvérvárosi kapcsolatokban, települési kapcsolatokban igen fontosak, legalább olyan fontosak, mint a könnyed szórakozás, és a gasztronómia. “

A francia testvérvárosból Argentan többen is érkeztek, köztük az ott élő Tumó István. Baja város díszpolgára elmesélte, hogy a bajai halászlé receptjét ott is ismerik, ami nem is csoda, hiszen a kapcsolatok több évtizedre nyúlnak vissza.

Tumó István, Baja város díszpolgára

“A testvérvárosi kapcsolatok irodájában ott van a plakát, a bajai halászlénak az egyik plakátja, meg fényképek is vannak erről, úgyhogy a halászlét ismerik, viszont nem nagyon szeretik, megeszik a levet a tésztával, de a halat nem.” 

Markovics Józsefné a Bajai Horvát Önkormányzat elnöke elmondta, hogy a fesztiválra várják többek között Magyarország horvát nagykövetét is, a vacsorára viszont a horvátországi Biogradból érkezőket kísérték el, akik nem érkeztek üres kézzel.

Markovics Józsefné, elnök, Bajai Horvát Önkormányzat

“Ez is már hagyomány, hogy negyedik alkalommal a specialitásukkal jelennek meg. Hoztak 20 kiló tengeri halat, amit holnap, míg a bajaiak főzik, ők sütni fogják az ő halaikat.”

Marosvásárhelyről az ottani polgármesteri hivatal képviselői mellett a Marosvásárhely – Baja Baráti Társaság tagjai is a városba érkeztek. Az elnökük azt mondta, sokan tudnak ott is a halfőző fesztiválról, sőt kérésre paprikát és halászlé tésztát kell hazavinniük. A szombati fő napon ők sem tétlenkedtek.

Kirsch Attila, elnök, Marosvásárhely – Baja Baráti Társaság

“Főzni fogunk, Marosvásárhelyről érdekességeket fogunk bemutatni holnap a halfőző fesztiválon, és azt szeretnénk, hogy minél többen tudjanak arról, hogy mi történik minálunk Marosvásárhelyen.”

A hivatalos vendégek minden évben szervezett programokon is részt vesznek, így volt ez az idén is.